和免费与低价咨询比起来，自费咨询最大的不同（除了价格外）就是你可以充分选择偏好的咨询师和适合自己的工作方式，此外可能也能更快的获得服务，毕竟免费和低价咨询的资源有限，经常有waitinglist。
从服务提供的接入点来看，你或许会和私人执业的咨询师直接接触，或者通过线下机构/公司/咨询师们的联合诊所（group practice），以及科技时代更盛行的线上黄页（directory）或app里接触到咨询师。从咨询师的角度来讲，ta或许有自己的私人执业，但同时在线下机构/公司里兼职，也同时在黄页和app里登录，涉及不同的雇佣关系和合作方式，也算是咨询师的灵活就业吧。
从寻找咨询师的常见方式来说：
- 口碑/推荐 – 我不确定这里有多大的比例，但也的确是时不时听到的一种方式。朋友推荐的咨询师大概更让人放心，尤其是在自己处于状态不佳精力有限的时候。但同时要注意的是适合别人的不一定就适合你，此外有些情况下可能会有多重关系的顾虑，不确定的时候可以和咨询师直接商量确认。
- 社交媒体 – 国内常用的小红书抖音，国外流行的insta，facebook，reddit，tiktok，除了有开设自媒体账号的咨询师，主动分享推荐自己合作过的咨询师的用户，也有发帖求助求推荐的。后两种情况大概在针对小众群体的社群里特别有效，更容易找到对特定人群或特定议题更有经验的咨询师。
- 黄页/app – 国内的简单心理壹心理和阁楼，涵盖多个国家的Psychology Today，这两年大做广告的BetterHelp，英国的Counselling Directory，欧陆的It’s Complicated都被我粗略的归在了一起，但其实不管是从咨询师的角度还是用户/来访角度体验都有差异。传统的黄页在收费后只管登录咨询师的信息（通常在验证相应资质后），后续的沟通联系和工作方式都由咨询师和来访直接商定（当然你也可以说由咨询师的习惯传统主导）。但以BetterHelp为代表的新一代app更多的涉入主导咨询设置，不管是时长（英国个人咨询常规是50分钟，但BetterHelp提供的是30-45分钟），频率以及沟通方式都和许多咨询师熟悉的方式不同。这里不做评判（的确也不是能简单说好或者坏的事），只能说从这类app里得到的体验和传统会不太一样，接触到的咨询师也有可能不同（比如不适应这样工作方式的）。
- 专业协会的黄页 – 我把这个单独列了出来以和上面更商业性质的黄页做个区分。英国的从规模大些的BACP，UKCP，NCPS之外，还有BPS（找psychologist的话），BAAT（艺术疗愈师），BAATN（亚非少数族裔咨询师），COSRT（性与关系咨询师），ACTO（专供线上工作的咨询师）等等等等我也觉得眼花缭乱，总之如果你对自己的偏好非常明确，可以试试直接去相应的专业协会搜索。
- 搜索引擎 – 也许曾经是最重要的获取信息途径？而现在视你所在地区，年龄，使用互联网的经验偏好而定很可能已经不那么重要了。但如果你是习惯使用搜索引擎的人，除了咨询师的个人网站外，你还会搜到某些社交媒体的账号/讨论，黄页网站上的信息，心理咨询机构/公司，咨询师们的联合诊所等等所有的信息，也许有点信息量过载不好筛选消化，尤其是在你完全没什么头绪的时候。但如果你对自己的需求比较明晰，上面这些渠道又没有提供你需要的分类过滤，或者你嫌一个个尝试麻烦，这也不失为一个选择。
- AI – 据说已经有不少人会让AI来帮助自己寻找咨询师了（反正谷歌的搜索结果也包含AI的信息汇总），我个人还是觉得AI和搜索引擎的机制很不一样，但AI即便没法一下子精准推荐最合适的咨询师，起码能帮你整理自己的思路和需求，这也是很有帮助的。
最后再啰嗦几句选择具体咨询师时：
- 咨询师的流派和技巧数不胜数，不熟悉的人真的可能不知道从哪里下手（我当年找个人体验的咨询师时也是同样的感受）。如果你对心理咨询有一定的了解或经验那就按照自己的偏好走，如果你了解不多也不用太慌张，研究早就表明了咨询流派对咨询效果没什么决定性的影响（不同的流派都可以很有效），影响最大的是来访和咨询师之间的关系。所以从这个角度上来说，如果你很介意流派，资历，年龄，文化背景等等任何具体条件，那就顺着自己的心意去选择无妨，毕竟这样找到的咨询师更容易获取你的信任。而如果你没有什么特别介意的硬性条件，那就随眼缘走也行，相信你的直觉也并不真的是随便的选择（合不合眼其实也包含了很多隐形信息）
- 绝大多数的咨询师和平台都提供一个前期简短的免费初次会谈（通常15-20分钟），请放心且充分的利用这个服务。正如有许多流派一样，咨询师也有各种各样的性格和气场，有许多都是文字或者图片难以完全传递，但聊上几句就能充分感受到的
- 选择多的一个可能弊端是难以做决定。我对咨询的理解是找到一个你愿意相信且能帮助你的人，而不是唯一或者最优的那个人（唯一或者最优是否存在也值得讨论）。即便是开始工作了一阵子发现不适合，还是可以更换咨询师的，绝大多数咨询师都很欢迎直接讨论你的感受，如果商讨结论是转介的话甚至会帮你寻找合适的转介对象。所以尽量避开前期要求一次性购买多次服务的，或至少有清楚条文转介或中止的情况下如何退款。
你好，我是杨茜，一名英国 BACP 注册心理咨询师。
如果这些文字让你觉得有所共鸣，欢迎到主页了解更多我的咨询工作，或预约免费的 20 分钟初次会谈。
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